Mostantól minden év május 21-én Európa-szerte megünnepeljük a Natura 2000 Hálózat európai napját. Egy uniós finanszírozású spanyolországi LIFE-kezdeményezés (LIFE11 INF/ES/000665) eredményeképpen május 21-ét hivatalos európai nappá, a Natura 2000 Hálózat európai napjává nyilvánították.

A közös nyilatkozat elismeri, hogy nagyobb erőfeszítéseket kell tenni a madárvédelmi és az élőhely-irányelv céljainak elérése érdekében. Ez utóbbit 1992. május 21-én vezették be, és idén ünnepli 25. évfordulóját a LIFE programmal együtt.

A Natura 2000 nap az Európai Bizottság közelmúltban elfogadott új cselekvési tervének - Cselekvési terv a természetért, az emberekért és a gazdaságért - első olyan kezdeményezése, amely kiemelten kezeli a természetvédelmi politikák és programok - mint például a LIFE - célkitűzéseinek elérését és kommunikációját.

A hivatalos eseményen kiemelték, hogy a hálózat létrejötte az egyik legnagyobb uniós eredmény: több mint 27 000 védett szárazföldi és tengeri területet ölel fel, 1 millió négyzetkilométernél is nagyobb a kiterjedése, és mindez elképzelhetetlen lett volna az uniós tagállamok együttműködése nélkül.

Az eseménnyel egyidejűleg megkezdődött a 2018. évi európai Natura 2000-díjpályázat, mely a hálózat irányításában és célkitűzéseinek népszerűsítésében nyújtott kiváló teljesítményt jutalmazza. (A magyar nyelvű pályázati útmutató elérhető itt.)

A bizottsági kezdeményezés célja, hogy felhívja a figyelmet a Natura 2000 hálózatra és annak előnyeire. A Bizottság 6 kategóriában hirdet majd győztest. Az eredményhirdetés 2018 májusában lesz.